Uno de los grandes mitos actuales es la forma en la cual determinamos la imagen mental que tenemos sobre los antiguos pobladores de Escandinavia. Nuestra concepción de lo “Vikingo” ha sido formada por los medios de comunicación, novelas, series, películas y dibujos, haciendo siempre referencia a una comunidad de seres agresivos, sucios y desadaptados que vivían fuera de las murallas de Roma y que eran el motivo de pesadillas de las fronteras del gran imperio europeo.
Tampoco es de sorprendernos que, cuando preguntemos sobre la imagen que tenemos de los Vikingos, nos relaten a seres gigantescos, cubiertos de pieles con cascos con cachos. Y nada está más alejado de la realidad.
En primer lugar, debemos aclarar que el grupo que comúnmente denominamos como Vikingos, en realidad se llamaban Escandinavos.
El término Vikingo fue forjado por las víctimas de aquellas masacres y saqueos que organizaron los pueblos escandinavos a lo largo y ancho del continente europeo y de las islas aledañas. Es por eso que a esta era comprendida entre el 793 E.C al 1100 E.C (aprox) se le llama “Era Vikinga”.
El término Vikingo proviene de Vikingr, lo cual a la traducción sería un bucanero, pirata o asaltante de mar. Sin embargo, los Vikingos no se identificaban bajo este término: Ellos eran soldados escandinavos pertenecientes a distintos clanes, comunidades y reinados como los de Noruega, Dinamarca o Scania (Actual Suecia).
Aunque la palabra "víkingr" aparece en piedras rúnicas, no se encuentra en las sagas al referirse a ellos. Inclusive, en esa época los cristianos los llamaban "normannorum" o "norsemen", que significa "los hombres del norte", de donde usamos ahora la palabra "nórdico" que deriva del francés "nordique".
Si bien la palabra "viking" como menciona Kim Hjardar se empieza a atestar desde Beowulf con las palabras "Wigfrecan, wigendra y wigend", no es sino hasta el Libro de Exeter donde se refieren a algunos pueblos o tribus germánicas, "los Wenlas, Waernes y Wicingas", aunque algunos expertos difieren porque las palabras hacen referencias a verbos o una actividad.
La palabra "vikingo" también aparece en Las Crónicas Anglosajonas, posiblemente para referirse a piratas de la isla de Viken al lado del Fiordo de Oslo. Pero nuevamente esto es debatible, pues la palabra parece haberse usado como un verbo para referirse a la acción de la piratería como una actividad propia y del estilo de los nórdicos.
En la época del "Great Heathen Army", se les llamaba "Danés" o Daneses. La palabra empieza a popularizarse en Irlanda donde ya posiblemente por mayor conocimiento de su geografía los diferenciaban como "vikingos noruegos y daneses", con palabras como "Finn Gall y Dub Gall" para su localidad respectivamente, seguido de la palabra vikingo, demostrando que no era un adjetivo geográfico, si no, profesional. También se empieza a ver en piedras rúnicas refiriéndose a ellos como guerreros/saqueadores.
En las piedras también encontramos uso de la palabra acompañada de un nombre, como por ejemplo "Tóki Víkingr", (Tóki The Sea-warrior). Lo que apoya la teoría que al principio la palabra no la usaban los mismos vikingos, si no, la gente de afuera.
La palabra se empieza a usar más comúnmente hasta los escritos de Adam de Bremmen en la Gesta Hammaburgensis del 1070 (ya terminada la Era Vikinga), pero en el resto de sagas nórdicas el término no es utilizado.
Dentro de tantos otros pecados históricos, es normal ver que la gente llame a las runas como "Vikingas", aun cuando se refieren al Futhark Antiguo, cuando no tiene nada de vikingo pues las Runas utilizadas en la era vikinga era el Futhark Joven predominantemente, con algunas influencias tardías del Futhark Antiguo (Ya casi en desuso).
También sucede algo similar con los Galdrastaffir islandeses como el "Vegvísir" y el "Ægishjálmur". En la mayoría de casos se les presenta como símbolos vikingos usados por los fieros guerreros. Lamentablemente estas afirmaciones están lejos de ser certeras debido a que los Galdrastaffir no son símbolos que se haya utilizado en la era vikinga y menos aún fueron utilizados por los pueblos primigenios de la zona de Escandinavia.
Estos símbolos pertenecen a una rama completamente diferente que apareció hasta el 1400 E.C., varios siglos después de la Era Vikinga y posiblemente influenciadas por otras tradiciones.
Entonces, nos queda una última duda: ¿Nórdicos o Escandinavos? ¿Cómo llamarlos?
Ambos términos son válidos para referirnos al conjunto de habitantes de la zona norte del continente europeo, sin embargo, sus raíces son distintas.
Llamarlos “Nórdicos” sería la palabra correcta para referirse a su cultura, es una palabra que abarca todo aquello que pertenece a estas zonas geográficas y también abarcaría a sus mitos, costumbres, hazañas y a los mismos vikingos.
Por otro lado, podríamos llamarlos escandinavos. Se cree que la palabra Escandinavia tiene su origen en la antigua Roma, donde denominaba lo que ellos creían ser una isla, Scania, al norte de Germania. Hoy sabemos que no se trataba de una isla, sino de Skåne (Escania), la punta meridional de Suecia. Se cree que el nombre deriva de la palabra local skada (daño o siniestro), aludiendo al riesgo que los bancos de arena de estas costas representaban para los barcos. El sufijo "avia" deriva probablemente de una palabra que significaba isla, igual que la actual palabra noruega "øva". De modo que la palabra Escandinavia originalmente se refería a la península escandinava, donde hoy en día están situados los estados de Suecia y Noruega. Con el tiempo, la zona geográfica denominada por la palabra se fue extendiendo, hasta llegar a incluir Suecia, Noruega y Dinamarca.
Por último, cabe agregar que el término “Escandinavo” en la época romana no era una palabra muy cordial (por decirlo de alguna manera). Generalmente era una forma despectiva de llamar a aquellos hombres lejanos que, de acuerdo a las costumbres romanas, eran unos salvajes y traían destrucción y penurias cuando atacaban.
Dejar un comentario